“娘，程先生本事大着呢，昨日在同春堂一伸手就把四篓鲜药的水引干了。”许砚反手拍了拍母亲冰凉的手背，温声宽慰道，“先生初来镇上，总得有人引路背药箱。有先生在跟前，出不了事的。”
堂屋里的程先生端起茶碗抿了一口，目光越过门框看向林素娘，缓声道：“尊夫人放心，我既点了他明日随车上山，自然不会叫他在我眼皮底下折损。”
许承安也沉声对妻子道：“素娘，你在铺子里守着，把后院门闩好。我同阿砚陪程先生过去看一眼就回。”
林素娘嘴唇动了动，看着神色笃定的程先生，到底不敢当着贵客的面再拦，只眼巴巴地看着许砚拎起父亲的小诊箱，跟着二人迈出了铺门。
午后的日头明晃晃地照在青石板街面上，可一走到东头陈记木作坊门前，那股阴冷压抑的气息便扑面而来。
两扇木门依旧紧闭着。许承安走上前，抬手在门板上叩了三下：“老六？老六，是我，开门。”
屋里静了好一会儿，才响起一阵极其缓慢沉重的脚步声。
木门闩被艰难地抽开，门板刚拉开一道缝，陈老六那张脸便露了出来。
饶是许砚心里早有准备，看清陈老六模样的那一刻，呼吸还是猛地一滞。
不过隔了一日没见，陈老六像是又凭空老了十来岁。他一头原本只是夹杂花白的头发，如今竟已枯白了大半，眼窝深陷得像两个黑洞，颧骨高高凸起，嘴唇干裂发乌。他左手扶着门框才勉强站稳，粗布短褐底下的胸膛剧烈起伏着，喉咙里每一次喘气都带着破风箱般的拉扯声。
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